chap1 définition de l'ancien régime

Période de 1492 (découverte de l’Amérique) à 1789 (Révolution Française). Ces dates ne représentent pas des ruptures universelles pour tous les pays d’Europe occidentale.
A l’intérieur même de l’époque moderne, tout n’est pas stable, en effet, l’économie, la démographie, la culture…évoluent.


I Epoque moderne et Ancien Régime

Ce sont deux expressions synonymes pour les historiens.
Ces deux expressions désignent la même chose mais renvoient à 2 réalités différentes.
L’Epoque moderne renvoie au début de la période et l’Ancien Régime renvoie à la fin de la période.

1. Epoque moderne

document 1 : Cette expression renvoie à la nouveauté que représente le XVIe siècle caractérisée par la renaissance présent bien avant le XVIe siècle mai qui s’épanouit en France qu’à partir de cette période. La renaissance est un retour vers l’art, la littérature et l’antiquité permettant un renouvellement profond de la culture occidentale .Les réformes du XVIe siècle brisent quand à elles un peu plus l’unité du christianisme pour revenir à la religion des premiers temps. On veut revenir au travers de ces réformes au passé, retrouver une culture perdue. Derrière cette volonté de retour, il y a la mise en évidence d’un individualisme, c’est l’ambition qui s’exprime davantage. Cela est à mettre en relation avec l’évolution d’un commerce notamment transatlantique (Américain) mais aussi avec l’évolution politique qui voit apparaître de grands Etats solidement structurés (Etat féodal à Etat royal). On arrive en France à partir du XVIe siècle à un système politique qualifié d’absolutisme (François 1er) l’âge moderne représente donc la rupture avec les réformes, la découverte du nouveau monde, de l’essor du commerce international.

2. Ancien Régime

C’est la fin de ce monde, c’est le début de la révolution qui rejette dans le passé ce qui existait jusque là.
document 2 : Cette expression apparaît en 1789 et qui condamne un système politique, un système social (la noblesse et l’église perdent leurs privilèges), un système économique (ex : les seigneuries). Les mots pour qualifier l’Ancien Régime sont la barbarie, l’esclavage, le despotisme. On oppose souvent des termes comme nuit/jour et esclavage/liberté. On développe un discours de rupture totale avec le passé mais dans les faits les choses sont beaucoup plus complexes.


II Délimiter l’Ancien Régime

1. Géographiquement
Il s’agit d’un Ancien Régime occidental (l’Europe occidental et l’Europe chrétienne) unifié par la religion, par une série de réalité commune, sur l’unité géographique, par des réalités économiques propres (prédominance de l’agriculture, développement de l’artisanat). On a des sociétés inégalitaires (prédominance du clergé et de la noblesse), on a également des états constitués cohérents qui disposent d’une administration efficace et qui sont vaste avec une autonomie étonnante. L’Ancien Régime occidental n’est pas comparable avec ce que l’on peut observer au Japon, en Inde ou des civilisations africaines. D’ailleurs ces mondes sont très différents et entrent très peu en contact. Ces civilisations sont très autonomes excepté pour les espaces géographiques qui vont êtres peu à peu colonisés par les occidentaux.

2. Les diversités nationales

D’un Etat à l’autre les différents sont sensibles :
- dans le domaine politique (institutions différents : monarchies absolues (Français et Espagnoles), des aristocrates dominés pas la noblesse qui choisit parfois le roi (Pologne), des Républiques patriciennes (Gène, Venise, Strasbourg), monarchie avec Parlement puissant (Angleterre)). L’Europe est très diverse.
- socialement, l’Europe est très diverse également (on distingue deux Europe séparées par l’Elbe, à l’est de l’Elbe on distingue une paysannerie avec servage et à l’Ouest de 1’Elbe on distingue une paysannerie libre avec peu de servage)

3. Chronologies entre croisés

Les dates sont considérées seulement comme indicatives car derrière l’unité apparente de l’Ancien Régime il y a des ruptures fondamentales qui n’apparaissent pas notamment la rupture scientifique qui marque le XVIIe siècle : - en 1637 Descartes publie son discours de la méthode dans lequel il propose une méthode de travail, le doute méthodique qui remet systématiquement en cause les acquis à partir desquels on travaille. Il ne s’applique pas à la religion. - en 1687 Newton publie les principes mathématiques de la philosophie de la nature où il parle de la gravitation universelle qui permet aussi bien de comprendre le mouvement des planètes par rapport au soleil que de comprendre l’attraction terrestre.
Entre ces deux dates, on a inventé le microscope, le télescope, on a compris le fonctionnement de la circulation du sang, on a réussi à calculer la vitesse de la lumière.
Ces révolutions expliquent le triomphe du rationalisme en Europe au XVIIe siècle.
A l’intérieur de ce bloc de l’histoire moderne, les différentes chronologies (politique, économie, social, culture….) ne se superposent directement : - en matière démographique (vie des populations), c’est un modèle qui se met en place dès le milieu du XIVe siècle et qui disparaît en 1750. - en matière politique, les césures majeures ne sont pas toujours mentionnées (ex : Angleterre Révolution 1688-1689 est un événement plus important que la Révolution Française, la sortie économique de l’Ancien Régime s’opère en Angleterre dès 1780 : entrée dans l’âge industriel)


III L’Ancien Régime français : une civilisation

1. Présentation du système politique

Du XVIe au XVIIIe siècle, dans la monarchie française, le roi est le souverain et exerce en théorie tous les pouvoirs (fait la loi, rend la justice, fait la guerre et signe la paix). Le roi est un roi par la volonté de dieu (légitimité divine). C’est un roi thaumaturge, un roi guérisseur, il peut intercéder entre dieu et les Hommes). C’est donc un personnage hors du commun, sacré et le pouvoir politique repose sur des fondements religieux.

2. Présentation de la société

Il s’agit d’une société inégalitaire en droit (loi n’est pas la même pour tous, la loi n’est pas la même d’une région à l’autre : - Au Nord de la France : coutume régional.
-Au Sud de la France : droit écrit c’est dire le droit romain c’est à dire le droit dans le mariage, le doit en fonction du statut social n’est pas la même.
Il s’agit d’une société catholique plus que chrétienne. La vie tourne totalement autour de la religion. Il n’y a pas d’état civil, on note le baptême et la sépulture et non la naissance et la mort. La vie est donc rythmée par un calendrier religieux. Il s’agit d’une société solidaire au niveau local (ex : entre membres de même confrérie)

3. Présentation de l’économie

L’économie est essentiellement agricole avec un artisanat dominé par le textile avec un système d’échange lent et un système bancaire quasi inexistant.